Seit Ende der 60er Jahre war die Kritik an unserem traditionellen Entwicklungsverständnis, das weitgehend auf einer Gleichsetzung von Entwicklung und wirtschaftlichem Wachstum basierte, gewachsen. Die Folgen unseres Verhaltens waren absehbar:
 
Einseitige Ressourcenausbeutung ohne Rücksicht auf das Wohlergehen nachfolgender Generationen.
 
Die erste weltweite Umweltkonferenz der Vereinten Nationen fand 1972 in Stockholm statt. Sie war das erste Zeichen einer Trendwende. Damals jedoch konnte unter den teilnehmenden 113 Staaten noch kein Konsens über gemeinsame Umweltschutzrichtlinien gefunden werden.

 
Weitere Meilensteine internationaler Umweltpolitik folgten:
 

• 1982 Weltcharta der Natur
   
  

• 1983 UN gründet Weltkommission für Umwelt und Entwicklung
   
  

• 1985 Übereinkommen zum Schutz der Ozonschicht
   
  

• 1987 Brundland-Kommission fordert eine umweltgerechte, wirtschaftliche Entwicklung
   
  

• 1989 UN-Resolution Nr. 44/228, auf die die Präambel der AGENDA 21 ausdrücklich Bezug nimmt.